特集：私の大好きな〈朝日町〉「AkiSpace」
山形市と近隣の寒河江市、上山市、村山市、天童市、東根市、尾花沢市、山辺町、中山町、河北町、西川町、朝日町、大江町、大石田町を合わせた7市７町はひとつの大きなエリア「山形連携中枢都市圏」として互いに協調しながら、よりよい地域づくりを進めています。
ここでは、その山形連携中枢都市圏を形成するエリアで活動をされている方たちから、各々のまちにあるお店や場所、ひと、名物などなど大好きな「なにか」を、それぞれの視点でご紹介いただきます。
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「AkiSpace」
報告者：工藤大輔（朝日町 にぎわい創出推進員）
山形県朝日町には、食事を楽しむだけでなく、人と人との距離が自然と縮まるようなお店がいくつもあります。町外から来た方はもちろん、町民にとっても日常の延長線上として親しまれている、そんな居心地の良い場所が点在しているのが朝日町の魅力だと感じています。
今回ここでは、非常に個人的な視点も交えつつ、私が朝日町でよく足を運ぶお気に入りのお店を紹介したいと思います。
お店は「AkiSpace（アキスペース）」です。
マスターの長岡明博さんが営むこのお店は、初めて訪れる方でも入りやすく、フラッと立ち寄れる雰囲気が特徴です。町民からも愛されており、世代を問わず多くの方が集まる場所になっています。
ランチタイムは、落ち着いた雰囲気でゆっくりと食事を楽しみながらも、オーナーの趣味が詰め込まれた非日常を感じられる空間です。ビジネスの方をはじめ、女子会などでの利用も見受けられます。一方、夜になると昼とはまた違った表情を見せ、会話や食事を楽しむ人が集まる、心地よい空間へと変わります。
店内にはダーツや卓球台の常設があり、ワンオーダーで誰でも気軽に遊ぶことができるのも魅力の一つです。定期的にダーツ大会などのイベントも開催されています。子どもから大人まで誰でも参加できる点も、このお店ならではの魅力です。
そして、私がアキスペースに行くと、つい毎回オーダーしてしまうお気に入りのメニューが「ローストビーフ」です。
とても柔らかく、噛むたびに旨みが広がる一品で、初めて食べたときからすっかり虜になってしまいました。「今日は別のものを頼んでみよう」と思って席に着いても、最終的にはこのローストビーフを注文してしまう、まさに鉄板メニューです。
私がアキスペースによく通うようになったのは、協力隊として朝日町に来たばかりの頃でした。知り合いがほとんどいなかった当時、夜に一人で伺っても、マスターの長岡さんが気さくに声をかけてくださり、自然と店内での時間を楽しめるようになりました。
食事や会話、時にはダーツをきっかけに交流が生まれ、人と人が自然につながっていく。私が朝日町で知り合った方の半分は、アキスペースで出会った方だと言っても過言ではないかもしれません。
アキスペースは、マスターの心意気と訪れるお客さんによってつくられている場所。朝日町の町民性がにじみ出る、あたたかさにあふれた大切なお店です。
