山形市七日町の路地裏の、外壁の青が鮮やかな、ちいさなお店。名を「café de maroc（カフェドマロック）」という。オープンしたのは2022年10月のこと。「maroc」は「モロッコ」の意。ここはモロッコ人オーナーシェフ、AMINE NHAIRY （アミン ヌハエリ）さんがひとりで厨房に立つお店だ。本格的なモロッコ料理に加えて、モロッコワイン、そしてモロッコの雑貨も並び、

「モロッコを旅するみたいに楽しんでもらいたい」

とアミンさんは語る。

来日は約10年前。モロッコの首都カサブランカから日本にやってきた。はじめは静岡で、その後は東京や神奈川、北海道といったさまざまな都市のレストランやホテルで働いてきた。そしていつしか「じぶんの店を持って、日本のひとたちにモロッコ料理を食べてもらいたい」と考えるようになっていた。

日本人の奥さんの転勤をきっかけにこの山形のまちにアミンさんがやってきたのは、2021年12月のこと。それからわずか一年たらずのうちに、念願だったじぶんの店をこのまちでひらいた、というわけだ。